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En 1970, el coreógrafo soviético Goleizovsky escribió: “Vasiliev no es simplemente un bailarín de raro talento, sino literalmente un fenómeno paranormal en la historia del ballet”

De hecho, Vasiliev ( Moscú, 18 de abril de 1940) ha estado demostrando estas palabras durante las tres décadas pasadas, encantando al público con su talento notable, que es una mezcla única de refinamiento ruso y detalle de la bravura cruda soviética. Se ha ganado el derecho a ser llamado “El dios de la danza masculina”. Es, de hecho, el único bailarín galardonado por la Academia de Danza de París con el título de “el mejor bailarín del mundo”. Sus alcances de virtuosismo, desde la magnífica capacidad técnica a un entendimiento interior, tanto de papel como de música, y su presencia dramática es tan reflexiva como excitante. posee un arte que capta la atención siempre que está sobre el escenario, incluso cuando no es la figura central.

Hijo de un trabajador de Moscú, Vasiliev apareció por primera vez sobre el escenario del Bolshoi como un estudiante muy jóven en la producción de la escuela Bolshoi de Los Soldados de Chapayev.  Se unió a la compañía del Bolshoi  en un momento en que la imagen del bailarín masculino sufría un cambio enorme. Cuando el partenaire era simplemente el apoyo de fuerza que necesitaba la bailarina para lucirse, Vasiliev llegó a ser el foco de atención por sí mismo, en los ballets clásicos de  Yuri Grigorovich.

En 1959, llegó a ser bailarín principal y consiguió su primer papel protagonista, en La Flor De piedra. Su éxito condujo a papeles principales en todos los ballets de Grigorovich. En el tapiz de cada uno de estos nuevos papeles Vasiliev tejió una mezcla de caracterización colorida con una interpretación individual y fresca, transponiéndose convincentemente en su papel a través de un uso ingenioso de movimiento. En los clásicos era una presencia romántica y galante, masculina, pero refinada.  En los trabajos contemporáneos, cargaba sus roles de fuego y pasión, transportando el fervor interior del personaje a través de la acción externa. 

El papel más famoso de Vasiliev es él de Espartaco. Su representación excepcional del esclavo rebelde le acercó el codiciado Premio Lenin y elevó su carrera a nieveles incluso más altos.  Su interpretación presentó al esclavo como un personaje noble, lleno de las calidades morales más altas. Una Interpretación excepcional, tal virtuosismo bailando y la enorme fuerza física combinadas para crear a un héroe complejo. Tenía oportunidad de mostrar tanto sus habilidades físicas – saltos impresionantes, vueltas rápidas, como los poderosos jetés  - como su valor dramático, mostrado a través de esa pasional actuación, lo que representó los tormentos íntimos de Spartacus. 

En la esfera clásica, vasiliev será recordado siempre por su Albrecht en Giselle. Cada vez que Giselle era bailado por él y su pareja, Maximova, tomaba la misma calidad altamente romántica. En mayo de 1990, mbos realizaron por última vez estos papeles juntos, con el American Ballet: la tarde mostró la profundidad y entendimiento que sus años de baile juntos habían producido. Los dos, tan familiares con los caprichos y movimientos de cada uno, se hicieron uno sobre el escenario, reflejando el uno al otro en el lirismo y la plasticidad. Juntos su baile fluyó: Vasiliev constantemente atento a los matices del equilibrio de Maximova, ella completamente segura de su apoyo. Él una vez aseguró que su Albrecht era el primero que realmente se enamoraba de Giselle.

 

Después del hablar claro contra la política del Bolshoi a finales de los años 80, Vasiliev y Maximova no fueron invitados más a bailar regularmente con la compañía. Como consecuencia, viajan extensivamente al extranjeroo, sobre todo a Europa, donde actúan como invitados de muchas compañías principales, a menudo en nuevos papeles y estilos. Él busca constantemente modos de promover la cultura rusa, , no sólo como bailarín, sino también como un coreógrafo dotado, director de escena y de cine, y portavoz de las artes en general. Sintiendo que las tendencias presentes de atletismo y pirotecnia, evidenciadas en el Bolshoi y en cualquier parte, sofocan las propias raíces y tradiciones del ballet clásico ruso, Vasiliev hace una campaña constante para conservar la pureza y la herencia de su ballet.

 

 

Vasiliev también ha tenido mucho éxito como coreógrafo, creando varios trabajos en diferentes estilos. Su primer ballet clásico, ICARO, mostró un entendimiento claro de caracterización e incluyó un largo adagio evocador que comenzó como dos monólogos. La obra Estos Sonidos Encantadores fue un juego exquisito de camafeos clásicos bailados alegremente al son de la música de Mozart, Corelli, Rameau, y otros, mientras su Macbeth  devolvió al Bolshoi la bravura y el esplendor con el énfasis sobre el baile masculino. Vasiliev ofreció una interpretación imaginativa del texto de Shakespeare – brujas masculinas en punta y, para los fantasmas de las víctimas de Macbeth, máscaras de Kabuki.

 Como director de cine, Vasiliev mostró el ingenio y la sensibilidad, en la película Fouetté. Tristemente,  su esfuerzo coreográfico más reciente, Cenicienta (1991), no ha resultado tan satisfactorio.